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Selección de Javier Chaffetelli

Crear personajes: de lo general a lo particular
Cualquier lector y cualquier espectador de cine necesita identificarse hasta cierto grado con la narración que
le están ofreciendo, tanto si es en forma de lectura como en forma de imágenes. ¿Cuántas veces estáis
viendo un telefilme tontísimo en la tele pero no podéis cambiar de canal porque queréis ver qué es lo que le
va a pasar al protagonista? La razón de esa conducta es que estáis identificándoos en mayor o menor
medida con ese personaje. Son los personajes los que dirigen, en una gran mayoría de las películas, el peso
de las mismas. Las situaciones dan la oportunidad a los personajes para hacer algo, pero es el personaje
quien decide si actuar o no frente a esa situación. Así que los personajes deben estar bien construidos para
que la historia sea efectiva.

Cualquier personaje bien construido está hecho de varias capas. Estas capas se abren, se despliegan o se
caen para revelar otra más interna y más compleja de lo que al principio se creía. Eso les da profundidad, les
hace parecer más humanos y menos caricaturas. Hagamos un pequeño y superficial análisis: en Star wars,
Han Solo es en principio bastante caricaturesco: Un aventurero que se mueve por el dinero y al que le gusta la
vida fácil. Pero pronto empezamos a ver otras capas más íntimas, cuando decide juntarse a las tropas
rebeldes para derrotar al imperio. E incluso hay otro momento en el que se enamora de la princesa,
mostrando así otra nueva capa de su personalidad que nos sorprende porque no nos lo esperábamos.

Para crear un personaje, comencemos por más evidente: la genética. ¿Es grande o pequeño? ¿Hombre o
mujer? ¿Hay algún rasgo genético que lo distinga de los demás? ¿Ese rasgo es positivo o negativo? Peso,
color y tipo de pelo, color de ojos, cuántos son en su familia... Todas estas características son muy
importantes de definir al principio de la creación. Estamos en la primera de las pieles, la presencia (o
pre-esencia, lo que antecede a la esencia de la persona). Todas estas características físicas determinarán de
algún modo el devenir del personaje.

Después de la genética, está la familia o la tribu. Todo lo que no es instinto se toma del grupo desde que
nuestro personaje nace hasta los 4 o 5 años de edad. Este momento es muy importante para el personaje.
Es a partir de este momento cuando se forma como un ser autónomo y comienza su función en la sociedad.
Cualquier cosa que le pase en este periodo va a afectar irremisiblemente, para bien o para mal, su vida
posterior.

Los valores éticos y sociales, la actitud racial, el respeto por las personas y las cosas... esos valores son
aprendidos, y si vais a crear un personaje basado en punciones psicopáticas, tenéis que saber bien cómo,
cuándo y por qué se aprenden estos valores. Casi siempre, el exceso o la falta de la educación en estos
valores fuerzan a un personaje a comportarse de una manera más o menos apartada del código ético
aceptado por la sociedad.

Lo espiritual. Vamos a movernos ahora más allá del dominio de la experiencia física de nuestro personaje. Se
puede opinar que esto entra dentro de lo aprendido, pero hay una diferencia: la capacidad de cambio
espiritual a lo largo de la vida de un personaje es mucho mayor que la capacidad de cambio intelectual. Y
estos cambios pueden afectar otras partes de la personalidad, y viceversa. ¿Cómo afectará la creencia en la
vida posterior a la muerte de los padres de un niño de 4 años quienes han muerto en accidente? ¿Cómo
afectará a los miembros de una familia atea el hecho de que uno de sus miembros se haga adepto a una
secta?

Además de la parte espiritual, hay otro elemento que también afectará a nuestro personaje: la sociedad. Está
en todas partes y es imposible ignorarla, incluso si uno se decide a aislarse de ella. Existe una preocupación
sobre el progresivo poder que está tomando la sociedad sobre los valores del individuo. Nuestra única
protección es la "invisibilidad social", el anonimato. ¿Está vuestro personaje de acuerdo con las masas?
¿Querrá arriesgarse a ser reconocido y criticado o perseguido por la sociedad o quienes la dirigen? ¿Si se
quiere arriesgar, de qué modo lo va a hacer? Responder a estas preguntas va a revelarnos mucho más sobre
las aspiraciones, inquietudes o motivaciones de nuestro personaje.

El último gran engranaje para completar el mecanismo de acción de nuestro personaje es la experiencia.
Todo aquello que ha hecho, de forma libre o coaccionado por otros o por las circunstancias. ¿Hay algo que el
personaje ha hecho en el pasado y de lo que se arrepiente? ¿O hay algo que el personaje hizo en el pasado y
que le proporcionó la felicidad o el placer, y que ha regido su forma de actuar en el presente? Todos hemos
tomado decisiones en el pasado que nos han hecho arrepentirnos, y buena parte de los conflictos actuales
sobrevienen cuando estas decisiones erroneas vuelven para atormentarnos. También son estas experiencias
las que conforman el carácter de nuestros personajes.

A partir de este momento, tenemos la materia prima para desarrollar la coherencia de nuestro personaje a
través de sus acciones, que es lo único que ayudará para que los espectadores de la película se identifiquen
con él y vayan al cine. Por supuesto, este estudio de caracteres no debería extenderse a todos los personajes,
sólamente a los más cruciales para la historia que estamos contando.

¿Habéis visto Blade Runner? ¿Cuando Harrison Ford descubre que Sean Young es una replicante, y que lo
que realmente tiene en su cerebro es una vida inventada desde el principio? Pues a efectos prácticos, eso es
lo que un buen guionista hace con sus personajes al darles vida en el cuerpo de esos tremendos mediums
de literatura viva que son los actores. Crearlos, saberlo todo sobre sus vidas, vivir con ellos todas las
experiencias que han llegado a hacerlos como son en el presente. Y remitirse a esa base cuando hay una
escena que les fuerza a actuar siguiendo su idiosincrasia.

                                                                                                          
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